护国战争

回到云南的蔡锷没有休息，而是立即执行与梁启超早就商定好的超高难度计划：尽云南之力，倾巢而出，占领四川。

然后再倾四川全省之力，北出祁山，东下三峡，直入中原，北上幽燕，一举打垮袁世凯。

1915年12月12日，袁世凯通告各界：“盛情难却，我准备做皇帝了，计划明年1月1日登基。”

次日，流亡日本的孙中山发表通电，号召国民进行“三次革命”

，把袁世凯这个独裁者打回原形！

1915年12月25日，圣诞节。

袁世凯宣布建立“中华帝国”

，年号“洪宪”

，行君主立宪政体。

这个洪宪王朝有两处创新。

一是将觐见礼由三跪九叩改为鞠躬，这算是一大进步。

想当年，清朝皇帝们为了这个问题和列强们死磕，弄到最后连圆明园也给人家烧了。

二是废除太监制度和宫女制度，与之前的王朝划清界限。

袁皇帝正为上面的两项创新感到得意之际，却收到了一个出乎意料的圣诞礼物。

礼物是一个坏消息：蔡锷在云南宣布独立，口号是“反袁护国”

，已经誓师出征。

云南陆军编成第一、二、三军。

蔡锷亲率以麾下四千精锐为主力的第一军自云南入川，北上中原。

人数是少了点，但这已是蔡锷能拿出手的全部家当。

从日本匆匆赶回的李烈钧任第二军总司令，兵出广西。

说是兵出广西，实际上只是防备可能来自广西的攻击。

云南境内除蔡锷外的另一名实力派唐继尧任第三军总司令，留守云南看门。

“护国战争”

正式爆发！

护国军起，平乱为重，袁世凯不得不无限期推迟登基典礼。

袁世凯见招拆招，派出三路大军进攻护国军，他要以攻代守，以泰山压顶之势迅速击溃护国军。

第一路、第二路由天津小站出身的少壮派军官曹锟统率，其中一路由吴佩孚、冯玉祥两大猛男做先锋，入川进攻蔡锷的护国军主力，另一路由北洋第六师（原第六镇）师长马继增率领，过湖南，进攻云南的护国军大本营，围魏救赵，攻敌必救。

第三路由龙觐光率领，由广东出发，借道广西，配合马继增夹攻云南。

战斗首先在四川边境打响！

朱德率领的护国军先锋部队在棉花坡与北洋军遭遇，小挫大意轻敌的北洋军，未来的朱德元帅在棉花坡一战成名。

但北洋军因此重视起了护国军，对护国军来说，局势并不容乐观。

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